Die Bel-Gruppe investiert in Climax Foods, um innovative Käsesorten auf pflanzlicher Basis zu entwickeln
Der weltweit führende Käsehersteller The Bel Group und das Biotech-Startup Climax Foods geben eine Partnerschaft zur Einführung einer neuen Generation von kompromisslosem Käse auf Pflanzenbasis bekannt. Durch die Nutzung der Datenwissenschaft und künstlichen Intelligenz von Climax werden die beiden Unternehmen gemeinsam pflanzliche Versionen der Käse der Marken Laughing Cow®, Kiri®, Boursin®, Babybel® und Nurishh® der Bel Group entwickeln. Bel gibt außerdem bekannt, dass es für einen ungenannten Betrag eine Beteiligung an Climax Foods erworben hat.
“Das ist eine hervorragende Nachricht für den Markt für Käse auf pflanzlicher Basis“
Die neuen Käsesorten, die als “best in class” beschrieben werden, sollen von ihren Milchprodukten nicht zu unterscheiden sein und gleichzeitig nahrhaft, erschwinglich und mit einem geringeren CO2-Fußabdruck verbunden sein. Die neuen Produkte scheinen sich von den milchfreien Produkten BabyBel und Boursin zu unterscheiden, die die Bel Group in den letzten Jahren in den USA und Kanada auf den Markt gebracht hat.
Die Partnerschaft wird die leistungsstarke prädiktive Analytik und KI von Climax nutzen, die ein tieferes Verständnis von Lebensmitteln auf Tierbasis auf molekularer Ebene ermöglichen. Das Start-up nutzt dieses Wissen, um Produkte auf tierischer Basis, einschließlich Käse, mit pflanzlichen Versionen zu replizieren, die die gleiche Textur, den gleichen Geschmack und die gleiche Nährstoffdichte aufweisen.
Laut Climax verkürzt die KI-gesteuerte Produktentwicklung den Zeitaufwand für die Erstellung von Rezepten auf pflanzlicher Basis aus dem riesigen Pflanzenreich erheblich. Im Vergleich dazu, so das Unternehmen, würde es Milliarden von Jahren dauern, die gleichen Rezepte mit herkömmlichen Produktentwicklungsmethoden zu erstellen.
Signifikante positive Auswirkungen
“KI und Daten können in der Lebensmittelbranche eine entscheidende Rolle spielen, wenn es darum geht, einen optimalen Geschmack und eine optimale Textur zu erzielen und gleichzeitig die Lebensmittel erschwinglich und nachhaltig zu machen”, sagte Dr. Oliver Zahn, CEO und Gründer von Climax Foods. “Die Entwicklung von Rezepten im Laufe der Zeit ist das, was wir seit Hunderten von Jahren tun. Zusätzlich zu den sich ändernden Verbraucherpräferenzen erfordert der Klimawandel, dass wir die Entwicklung von Lebensmitteln beschleunigen. Zusammen mit Bel können wir einen bedeutenden positiven Einfluss ausüben, damit es den Menschen und dem Planeten besser geht.“
Den Lebensmittelwissenschaftlern von Climax ist es bereits gelungen, verschiedene Prototypen von Käsespezialitäten herzustellen, darunter Blau‑, Brie‑, Feta- und Ziegenkäsesorten. Noch in diesem Monat will das Unternehmen seinen Blauschimmelkäse mit der Bezeichnung Climax Blue an Gastronomiebetriebe in den gesamten USA liefern.
Markteinführung im Jahr 2024
Die Partnerschaft mit der Bel Group wird dazu beitragen, die Herausforderung einer schnellen und effektiven Skalierung zu meistern, so das Startup. Bel bringt nach eigenen Angaben fundiertes Fachwissen über Käse und Innovationsfähigkeiten sowie eine starke Marktpräsenz mit, die diese milchfreien Käsesorten über seine bekannten Marken einem breiteren Publikum zugänglich machen wird.
Bel will die Produkte bis Ende 2024 in den USA und Europa auf den Markt bringen. Das Unternehmen weist darauf hin, dass dies zu seinem Ziel beitragen wird, ein ausgewogenes Portfolio von 50 Prozent Milchprodukten und 50 Prozent pflanzlichen/fruchtbasierten Produkten zu erreichen.
“Unsere Gruppe hat sich schon immer dadurch ausgezeichnet, dass sie mit ihren innovativen Produkten etwas wagen und verändern kann”, sagte Caroline Sorlin, Chief Venture Officer von Bel. “Die Herausforderung der Ernährungsumstellung ist so groß, dass kollaborative Innovation und die Zusammenführung von Kompetenzen unabdingbar sind. Diese Partnerschaft erfüllt uns mit Stolz, aber vor allem ist sie eine hervorragende Nachricht für den Markt für pflanzlichen Käse.”