Die Biotechnologie Firma ÄIO produziert die erste Tonne ihrer Hefe-basierten alternative für traditionelle Öle in der Kosmetik und in Lebensmittelanwendungen
TALLINN, Estland (16. September 2025) ÄIO, ein estnisches Biotechnologieunternehmen, das durch innovative Präzisionsfermentationsprozesse nachhaltige, tierische Fette und nicht-pflanzliche Öle entwickelt, hat die erste vollständige Produktionscharge seines gekapselten Ölprodukts mit einem Volumen von 1 Tonne erfolgreich abgeschlossen. Dieser Meilenstein bedeutet eine 300-fache Steigerung gegenüber den Laborkapazitäten des Unternehmens und versetzt ÄIO in die Lage, die wachsende Nachfrage nach natürlicheren Alternativen zu nicht nachhaltigen, umweltschädlichen und potenziell schädlichen Inhaltsstoffen zu bedienen, die seit langem in der Kosmetik- und Lebensmittelindustrie verwendet werden.
ÄIO nutzt Biomasse und Präzisionsfermentation, um industrielle Nebenprodukte in nährstoffreiche Öle und Fette umzuwandeln. Das gekapselte Öl des Unternehmens ist reich an Proteinen, Ballaststoffen und funktionellen Lipiden und bietet eine umweltbewusste Alternative zu Palm- und Kokosnussöl, Eiern und sogar Kakaopulver. In Kosmetikformulierungen bietet es pflegende Eigenschaften mit zusätzlichen bioaktiven Vorteilen und dient als natürliche Alternative zu Mineralölen auf Erdölbasis, die schädlich für die Haut sein und Umweltverschmutzung verursachen können. In Lebensmitteln sorgt es für einen Umami-Geschmack und eine vielseitige Textur, wodurch es sich für eine Vielzahl von Produkten eignet, von fleischlosen Burgern bis hin zu Süßwaren.
„Dies ist nicht nur ein Meilenstein in der Produktion, sondern die Verwirklichung eines Traums“, sagt Nemailla Bonturi, CEO und Mitbegründerin von ÄIO. „Als Wissenschaftlerin habe ich diesen Fermentationsprozess seit 2013 entwickelt. Zu sehen, wie etwas, das ich in einem kleinen Labor in Brasilien begonnen habe, nun in diesem Umfang in Europa produziert wird, ist unglaublich befriedigend. Diese erste Tonne ist die erste von vielen, die noch folgen werden, und vor allem beweist sie, dass unser Prozess über Pilotanlagen hinaus skalierbar ist und bestätigt das kommerzielle Potenzial, auf das wir hinarbeiten.“
Die Produktion, die zwischen Ende 2024 und Mitte 2025 abgeschlossen sein soll, erfolgt zu einer Zeit, in der die Industrie unter zunehmendem Druck steht, ihre Umweltbelastung zu reduzieren. So geht beispielsweise aus Berichten hervor, dass der Anbau von Palmöl für etwa 10 % der weltweiten Entwaldung verantwortlich ist, während der World Wildlife Fund berichtet, dass die derzeitigen Lebensmittelproduktionssysteme seit 1970 zu einem Rückgang der terrestrischen Biodiversität um 70 % beigetragen haben.
Im Kosmetiksektor stehen die Hersteller unter zunehmendem Druck, natürliche Alternativen zu häufig verwendeten petrochemischen Inhaltsstoffen zu finden. Berichten zufolge könnte die Schönheitsindustrie aufgrund des EU-Verbots von Mikroplastik und des zunehmenden Drucks, PFAS, auch bekannt als „ewige Chemikalien“, zu verbieten, die in den USA bereits eingeschränkt sind, Verluste in Höhe von rund 12 Milliarden Euro (13 Milliarden US-Dollar) erleiden.
„Die grundlegenden wirtschaftlichen Rahmenbedingungen haben sich verändert”, erklärt Bonturi. „Vor fünf Jahren waren nachhaltige Alternativen noch mit einem erheblichen Preisaufschlag verbunden. Heute haben Störungen in der Lieferkette und regulatorischer Druck Bedingungen geschaffen, unter denen Präzisionsfermentation Kostenparität mit herkömmlichen Ölen erreichen kann und gleichzeitig Umwelt- und Ethikbedenken ausgeräumt werden. Für Hersteller sind ökologisch bewusste Inhaltsstoffe nicht mehr nur ein „Nice-to-have”, sondern eine Notwendigkeit.”
Nachdem der Meilenstein von einer Tonne erreicht wurde, bereitet sich ÄIO nun auf sein nächstes großes Ziel vor: die Errichtung einer kommerziellen Produktionsanlage mit einer Jahreskapazität von 2.000 Tonnen. Das Unternehmen hat die vorläufigen technischen Planungen für diese Anlage abgeschlossen und baut derzeit Partnerschaften mit Unternehmen auf, die sich mit der Lieferung von Rohstoffen, dem Vertrieb und Abnahmevereinbarungen befassen.
„Durch die Skalierung der Produktion auf ein kommerzielles Niveau kann ÄIO unsere Produktionstechnologie und deren Effizienz validieren und optimieren“, sagt Martin Mets, CFO bei ÄIO. „Durch Skalierung und Optimierung haben wir unsere Stückkosten in den letzten Jahren bereits um 80 % gesenkt und gehen davon aus, dass wir in den kommenden Jahren eine ähnliche Kostensenkungskurve fortsetzen können. Der Meilenstein von einer Tonne unterstreicht die großen Fortschritte, die unser Team bei der Realisierung einer Fermentationstechnologie erzielt hat, die eine praktikable und kostengünstige Alternative zu den derzeitigen nicht nachhaltigen Quellen darstellt.“
ÄIO hat bereits damit begonnen, Produktproben an Hersteller aus den Bereichen Lebensmittel und Körperpflege zu verteilen, wobei erste Interesse von Produzenten kommt, die ihren ökologischen Fußabdruck reduzieren und gleichzeitig die Produktleistung aufrechterhalten möchten. Das Unternehmen plant außerdem, bis Ende 2026 eine neue Finanzierungsrunde zu starten, um seine Expansion zu beschleunigen und das Wachstum auf dem Markt für alternative Fette und Öle zu nutzen, der bis 2032 voraussichtlich ein Volumen von 4,5 Milliarden US-Dollar erreichen wird.
„Wir zeigen jetzt, dass die wirtschaftliche Rentabilität pflanzlicher Alternativen zu herkömmlichen Ölen sehr real ist. Wir sind bereit, diese Vorteile der Welt zugänglich zu machen und zu beweisen, dass unsere Technologie nachhaltige Alternativen in einem Umfang liefern kann, der erforderlich ist, um einen echten Einfluss auf globale Lebensmittelsysteme und andere industrielle Anwendungen in gesamten Produktkategorien zu nehmen“, schließt Bonturi.
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