Abfälle von Dattelpalmen werden zu Bioplastik in Saudi-Arabien
Dattelpalmen werden in Holzwerkstoffe, Möbel und bioabbaubares Plastik umgewandelt, während Forschende weitere industrielle Einsatzzwecke untersuchen. Wissenschaftler:innen bei Aramco haben ein Material etwickelt, das aus Dattelkernen hergestellt wird und bei Bohrungsarbeiten den Flüssigkeitsverlust verhindert.
Faisal Al-Hwikan, CEO von Jarid Al-Mustaqbal Co., sagt, dass entsorgte Palmwedel zerkleinert und zu Brettern gepresst werden. Was als Souvenirs startete, hat sich zu Tabletts für Cafés und Restaurants und inzwischen sogar zu Möbeln wie Tischen und Stühlen weiterentwickelt. Die Firma untersucht auch die Nutzung gemahlener Palmwedel für die Herstellung von Bioplastik, das beispielsweise für Besteck oder Wasserflaschen genutzt werden kann.
Unabhängig davon wandelt Polymeron landwirtschaftliche Abfälle, einschließlich Dattelresten, in bioabbaubare Plastikpellets um. Das Ziel des CEO Rodrigo Jimenez Sandoval ist, die rund 3 Millionen Tonnen jählichen Plastikmülls in Saudi-Arabien in Angriff zu nehmen. Im Gegensatz zu oxo-abbaubarem Kunststoff, der zu Mikroplastik zerfällt, ist Polymerons Material vollständig bioabbaubar.
Sandoval sagt, dass die Anwendung der Technologie allein auf Teilen des Marktes in Dschidda rund 21.000 Tonnen des konventionellen Plastiks ersetzen und etwa 44.000 Tonnen CO2-Emmissionen verringern könnte. Er fügt hinzu, dass landwirtschaftliche Abfälle durch die Sammlung und Verarbeitung eine neue Einnahmequelle für Landwirte sein könnte.
Die Kosten bleiben eine Herausforderung. Während lokal produziertes Bioplastik Importkosten und Ölpreisänderungen umgehen, kosten sie dennoch mehr als konventioneller Kunststoff. Sandoval sagt, dass neue staatliche Maßnahmen, die bioabbaubare Materialien unterstützen, dabei helfen könnten, diese Lücke zu schließen, wobei die Skalierung der Produktion schwere Investitionen in Maschinen und weiterführende Forschung benötigt.
Übersetzt aus dem Englischen.