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EU-projekt: Mabfuel — Potenzial von Algen als Biokraftstoff erwecken

14.03.2014

Die aktuelle Forschung lässt vermuten, dass der Einsatz von Algen die einzige praktikable Methode sein könnte, um ausreichend Biokraftstoff zu produzieren, der das derzeit weltweit verbrauchte Erdöl ersetzen könnte. Besonders Mikroalgen im Meer haben viel höhere Wachstumsraten als Pflanzen an Land. Die Ausbeute an Algenöl wird auf jährlich 19.000 bis 75.000 Liter pro Hektar geschätzt. Das ist immerhin 7 bis 31mal mehr als bei Palmöl, der nächstbesten Kulturpflanze in diesem Zusammenhang. In dem sicheren Wissen, dass derart ungenutzte Chancen unter der Meeresoberfläche warten, führte das Mabfuel-Projekt ein multidisziplinäres Forschungsprogramm mit dem Ziel der Gewinnung neuer Kenntnisse und Fähigkeiten in der Produktion von Biokraftstoffen aus natürlich vorkommenden Meeresalgen und gezüchteten Mikroalgen durch. An von Partnerorganisationen in der Türkei und in Irland verwalteten Standorten testete man die Machbarkeit der Verwendung von Algen als Ausgangsstoff für die Herstellung von Biokraftstoffen. Zu diesen Algen gehören Mikroalgen, sehr kleine pflanzenähnliche Organismen, und/oder Makroalgen wie etwa Meeresalgen oder Seetang. Das innerhalb des Siebten EU-Forschungsrahmenprogramms (RP7) finanzierte Projekt arbeitete daran zu ermitteln, welche Prozesse mit natürlich vorkommenden Algen und gezüchteten Mikroalgen das größte Potenzial zur Kraftstoffproduktion zu bieten haben. Ein Teil des Forschungsvorhabens konzentrierte sich auf den optimalen Zeitpunkt und die zur Ernte von Meeresalgen erforderliche Technik sowie die Züchtungsmethoden für Mikroalgen. Diese Forschungsanstrengungen lieferten die physikalischen Mittel (das Biomasseprodukt) und die gedanklichen Instrumente (die Methodik zur Produktion und Ölgewinnung), um den Biokraftstoffsektor in die Lage zu versetzen, sein Geschäftsvorhaben auf die am besten geeigneten und profitabelsten Prozesse zu stützen. Derzeit setzt man zwei Methoden zur Erzeugung von Mikroalgen für Biokraftstoffe ein: flache Teiche und geschlossene, transparente Behälter, die unter der Bezeichnung “Photobioreaktoren” Bekanntheit erlangt haben. Die Mabfuel-Forscher analysierten diese und weitere Verfahren bei ihren Versuchen zur Verbesserung des Ölgewinnungsprozesses aus Mikroalgenarten, bei denen optimale Mengen an Biokraftstoff zu erzielen sind. “Wir haben über einen Zeitraum von zwei Jahren Proben natürlich vorkommender Algen in verschiedenen Jahreszeiten und an verschiedenen Orten rund um Irland und die Türkei gesammelt”, sagt Mabfuel-Projektkoordinatorin Dr. Julie Maguire. “Insgesamt haben wir Proben von 14 Arten aus dem Schwarzen und dem Ägäischen Meer der Türkei und 15 Arten entlang der irischen Atlantikküste genommen.” Das Mabfuel-Forscherteam wählte nach Versuchen an vielen Mikroalgenarten zwei Arten zur Züchtung in Innensystemen und Außenbereichsbehältern aus: Nannochloropsis oculata und N. salina. Diese Arten wurden ausgesucht, da sie den höchsten Ölgehalt zu bieten haben. “Wir stellten fest, dass die Außenkulturen einen besseren Ölgehalt als die aus dem Innenbereich aufwiesen und außerdem viel billiger zu produzieren waren”, erläutert Dr. Maguire. “Wir prüften viele Verfahren zur Ölgewinnung und setzen auch die hydrothermale Vergasung mit ‘nasser Biomasse’ ein, weil sich das Trocknen der Algen, vor allem in Irland, als problematisch erwies”, wie die Forscherin hinzufügt.

Globale Nachfrage erkunden

Der Großteil der Forschungsarbeit zum Thema effizienter Algenölproduktion wird heute von der Privatwirtschaft durchgeführt. Die Mabfuel-Forscherinnen und Forscher arbeiteten an einer ökonomischen und ökologischen Einschätzung, in welcher man die erforderliche Größe einer Farm und die Machbarkeit eines Betriebs kommerzieller Größe beurteilen wird. Erklärtes Ziel: ein Modell zu finden, nach dem Algenöl in einer Größenordnung hergestellt werden kann, die eine unterstützende Funktion und sogar einen Ersatz der petrochemischen Produkte entsprechend der globalen Nachfrage realisierbar erscheinen lässt. [gekürzt]

Einzelheiten zum Projekt:

Vollständige Bezeichnung des Projekts: “Marine algae as biomass for biofuels”
Projektakronym: Mabfuel
Projektwebsiten: www.dommrc.com/project-mabfuel.html und http://mabfuel.eu
Projektreferenznummer: 230598
Name/Land des Projektkoordinators: Dr. Julie Maguire, Daithi O’Murchu Marine Research Station, Galway (Irland)
Gesamtprojektkosten: 1 430 841 EUR
Beitrag der EK: 1 430 841 EUR
Projektbeginn/-ende: Juni 2009 bis Mai 2013
Weitere Partnerländer: Irland, Vereinigtes Königreich, Türkei
Cordis-Projektseite mit Abschlussbericht: http://cordis.europa.eu/projects/230598

Source: European Commission

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