Australischen Forschern gelingt Entwicklung neuer intelligenter Materialien nach Mustern der Natur

Ein Forscherteam der University of New South Wales arbeitet an der Entwicklung von neuartigen und widerstandsfähigen Materialien, die den medizinischen, Sicherheits- und Transportmittelsektor revolutionieren könnten. Mögliche zukünftige Einsatzbereiche dieses Materials variieren von Schutzanzügen, die sich bei starkem Aufprall verhärten, beispielsweise für Skier, Rennfahrer oder Astronauten, zu ​„intelligenten“ Kompressionsverbänden für tiefe Venenthrombosen, die auf die Bewegung des Trägers reagieren, bis hin zu sichereren Reifen. Für die Herstellung dieser hochentwickelten funktionellen Materialien orientieren sich die Forscher an den Strukturen des weichen Knochengewebes Periosteum, welches knochige Oberflächen in unserem Körper umhüllt und schützt. Wie viele tierische und pflanzliche Gewebe weist auch das Periosteum raffinierte und anpassungsfähige Eigenschaften auf. Besonders die komplexe Anordnung von Kollagen, Elastin und anderen strukturellen Proteinen verleiht dem Periosteum eine erstaunliche Widerstandsfähigkeit und versieht Knochen mit zusätzlicher Stärke bei einer hohen Stoßbelastung. Bisher war es Forschern jedoch nicht gelungen, das besondere Gewebe mit Grundbausteinen nachzubauen, um damit funktionelle Materialien herzustellen. Erst dem Team der UNSW, unter Leitung von Professor Melissa Knothe Tate, gelang es, die komplexen Gewebestrukturen des Periosteums auszuarbeiten und anhand von 3D Simulationen und Computermodellen zu visualisieren sowie anschließend die wesentlichen Bestandteile zu vergrößern, um das Muster zu kopieren und dadurch Prototypen von funktionellen Materialien mit Hilfe einer Webtechnik zusammenzusetzen. Das Ergebnis sind textile Musterproben, die die Spannungs- und Dehnungseigenschaften des Periosteumgewebes nachahmen. Ihre Forschungsergebnisse hat das Team im ​„Nature’s Scientific Report“ veröffentlicht. Nachdem die Forscher mit Hilfe der Computersimulationen überprüften, dass eine Nachahmung des natürlichen Gewebes gelingen konnte, ermöglichten es die Computermodelle, verschiedene stoffliche Zusammensetzungen zu testen, erklärt Professor Knothe Tate. Dabei stellte sich heraus, dass Kollagen und Elastin zu kleine Fasern besitzen und diese nicht verwoben werden können. Deshalb benutzte das Team elastisches Material, weiches Elastin und Seide, welches Kollagen imitierte. Mit dieser Zusammensetzung konnten Gewebe-Prototypen hergestellt werden, die in mechanischen Tests ähnliche Eigenschaften wie Periosteum hervorbrachten. Laut Hauptautor Joanna Ng hat diese Technik signifikante Auswirkungen auf die Entwicklung von neuartigen Materialien.
[gekürzt] Quelle: idw/Australisch-Neuseeländischer Hochschulverbund / Institut Ranke-Heinemann